Le champagne, comment c’est fait ? Vin effervescent d’exception, le champagne est apprécié dans le monde entier pour sa finesse et son élégance. Mais comment élabore-t-on du champagne ? Derrière chaque flûte se cache un processus rigoureux, alliant savoir-faire traditionnel et exigences de qualité.
Dans cet article, nous vous expliquons en détail les étapes de l’élaboration du champagne, de la vigne à la bouteille.
1. La vendange – Première étape dans l’élaboration du champagne
L’élaboration du champagne commence dans les vignes. La récolte des raisins, appelée vendange, est une étape cruciale. En Champagne, elle est exclusivement manuelle pour préserver l’intégrité des grappes et éviter l’oxydation du jus.
Les cépages principaux utilisés sont :
• Le Chardonnay, qui apporte finesse et fraîcheur.
• Le Pinot Noir, qui donne de la structure et de la puissance.
• Le Meunier, qui apporte fruité et rondeur.
Nos cuvées 100% Chardonnay : Blanc de blancs, Vieilles Vignes et Fût de Chêne
Nos cuvées Assemblages : 3 Cépages, Rosé
Après la vendange, les grappes sont rapidement acheminées vers le pressoir pour garantir la meilleure qualité de jus possible.
2. Le pressurage – Extraire le jus pour l’élaboration du champagne
Le pressurage en Champagne est strictement réglementé. Il permet d’extraire un moût clair, sans contact prolongé avec les peaux et les pépins, pour obtenir un jus d’une grande pureté.
Le pressurage se fait en deux étapes :
• La cuvée (première presse) : jus le plus pur, utilisé pour les meilleurs champagnes.
• La taille (seconde presse) : plus riche en arômes, souvent intégrée dans des assemblages.
Une fois pressé, le jus est placé en cuve pour la première fermentation.
3. La fermentation alcoolique – Transformer le moût en vin – Champagne, comment c’est fait ?
La première fermentation, dite alcoolique, est essentielle dans l’élaboration du champagne. Sous l’action des levures, le sucre du raisin se transforme en alcool et en arômes.
Cette fermentation peut se faire en cuves inox ou en fûts de chêne, selon le style recherché par le vigneron. Elle dure environ 2 à 3 semaines et produit un vin tranquille (non effervescent), appelé “vin clair”.
À l’issue de cette étape, une seconde fermentation peut être réalisée, appelée fermentation malolactique, qui assouplit l’acidité du vin.
4. L’assemblage – L’art de créer un champagne équilibré
L’assemblage est l’une des étapes les plus importantes dans l’élaboration du champagne. Il consiste à mélanger différents vins clairs issus de plusieurs cépages, parcelles ou années pour obtenir un équilibre parfait.
Les maisons et vignerons champenois élaborent généralement deux types de champagnes :
• Champagne non millésimé : assemblage de plusieurs années, pour une constance dans le style. Nos cuvées non millésimées : Blanc de blancs, 3 Cépages, Rosé
• Champagne millésimé : élaboré uniquement avec les vins d’une année exceptionnelle. Nos cuvées millésimées : Vieilles Vignes et Fût de Chêne
Une fois l’assemblage réalisé, le vin est prêt pour la prise de mousse.
5. La prise de mousse – L’étape clé de l’effervescence
C’est lors de cette étape que le champagne devient pétillant. Une liqueur de tirage (mélange de sucre et de levures) est ajoutée aux bouteilles avant leur fermeture temporaire avec une capsule.
Les bouteilles sont alors placées en cave à une température contrôlée. Pendant plusieurs semaines, la seconde fermentation se déroule à l’intérieur de la bouteille, créant naturellement les fameuses bulles.
Après cette fermentation, commence la longue phase de vieillissement sur lies.
6. Le vieillissement – Développer les arômes du champagne
Le champagne repose sur lies (levures mortes) dans les caves pendant au moins 15 mois pour un brut non millésimé et 3 ans minimum pour un millésimé.
Ce vieillissement permet de développer des arômes complexes de brioche, d’amandes et de fruits secs, caractéristiques des grands champagnes.
Certains champagnes haut de gamme peuvent vieillir bien plus longtemps pour affiner leur structure et leur texture.
7. Le remuage – Préparer le dégorgement
Après le vieillissement, il faut éliminer le dépôt de levures accumulé dans la bouteille. C’est l’étape du remuage.
Les bouteilles sont placées sur des pupitres ou des gyropalettes et progressivement inclinées pour que le dépôt glisse vers le goulot.
Cette opération dure plusieurs jours à plusieurs semaines selon la méthode utilisée.
8. Le dégorgement – Éliminer le dépôt
Une fois le dépôt rassemblé dans le col de la bouteille, il est éliminé par dégorgement.
Le goulot est plongé dans une solution glacée à -27°C, formant un bouchon de glace contenant les levures. En décapsulant la bouteille, la pression expulse ce bouchon.
Il ne reste plus qu’à ajuster le dosage avant la fermeture définitive de la bouteille.
9. Le dosage et le bouchage – Finaliser l’élaboration du champagne
Avant de boucher définitivement la bouteille avec un muselet et un bouchon en liège, une liqueur de dosage est ajoutée.
Le dosage détermine le style du champagne :
• Brut nature (sans sucre ajouté)
• Extra brut (0 à 6 g/L de sucre) – Nos cuvées Extra-Brut : Vieilles Vignes et Fût de Chêne
• Brut (moins de 12 g/L de sucre) – Nos cuvées Brut : Blanc de blancs, 3 Cépages, Rosé
• Demi-sec et sec (plus sucrés, pour les desserts)
Une fois bouché, le champagne repose encore quelques mois avant d’être prêt à la dégustation.
Conclusion : Champagne, comment c’est fait ? – Le champagne, un savoir-faire unique
L’élaboration du champagne est un art qui demande patience et précision. De la vendange au dégorgement, chaque étape contribue à façonner un vin effervescent d’exception.
Désormais, vous savez comment est élaboré le champagne et tout le travail nécessaire pour obtenir ces fines bulles qui accompagnent les moments précieux.
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